Астрономи виявили початкове ядро Чумацького Шляху

Завдяки даним космічного апарата Gaia у сузір'ї Стрільця виявили скупчення стародавніх зірок, які, на думку вчених, є початковим ядром нашої галактики Чумацький Шлях.

У центрі галактики зірки зазвичай багаті на метали через вибухи попередніх популяцій зірок. Тому астрономи сконцентрувалися на пошуку зірок з невеликим вмістом металів, які могли б з'явитися лише на початку формування галактики.

Астрономи дослідили приблизно 2 млн зірок у широкій зоні навколо центру галактики, що розташований у сузір'ї Стрільця, у пошуках зірок зі співвідношенням металів та водню не більше 3% від сонячного.

Стародавнє серце Чумацького Шляху — це кругла протогалактика, що сягає майже на 18 тис. світлових років та має масу у 100 млн більшу за Сонце. Це приблизно 0,2% поточної маси нашої галактики. У цьому зоряному скупченні є зірки, вік яких перевищує 12,5 млрд років.